Forêt de Gouffern

L'ambiance

À environ 5km d'Argentan, la forêt domaniale de Gouffern déploie ses 4120 hectares de part et d'autre de la rivière Ure, qui sépare le massif en deux ensembles distincts : la « Petite Gouffern » au sud et la « Grande Gouffern » au nord. C'est l'un des plus grands massifs forestiers de l'Orne, avec une ambiance qui varie selon qu'on s'y promène sur les hauteurs ou le long des fonds de vallée.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Sur ce massif, nous n'avons identifié aucune interdiction totale des chiens, à la différence de la forêt de Bourse située ailleurs dans l'Orne. La règle qui s'applique est celle, générale, de l'ONF pour les forêts domaniales : la laisse est obligatoire du 15 avril au 30 juin, période de reproduction et de nidification sensible pour la faune, et elle est recommandée (sans être strictement obligatoire selon nos sources) en période de chasse, de septembre à février. La divagation du chien, elle, est interdite toute l'année, laisse ou pas : ton chien doit rester sous ton contrôle à tout moment. Nous présentons cette absence d'interdiction totale avec une confiance moyenne-haute : le site semble praticable avec un chien en laisse, mais nous n'avons pas trouvé de texte réglementaire exhaustif propre à ce massif précis.

Un point important à garder en tête : la forêt de Gouffern n'est pas un parc animalier fermé. C'est une forêt domaniale où une gestion cynégétique active est menée sur une faune sauvage bien présente — cerfs, chevreuils, sangliers notamment. Cette faune circule librement dans le massif, ce qui justifie d'autant plus de garder son chien en laisse, à la fois pour la sécurité de la faune et pour celle de ton compagnon.

Pour les sentiers, un GR traverse le massif sur environ 19,3km, complété par un réseau de sentiers plus courts totalisant environ 12km, bien adaptés à une balade à la journée. Un site mérite le détour : la Motte castrale de Sainte-Eugénie, un ancien site fortifié qui offre un panorama dégagé sur la vallée de la Dive. Enfin, pendant les vacances scolaires, l'ONF organise « Les mercredis de Gouffern », des balades commentées qui permettent de découvrir le massif autrement.

Aux alentours

À seulement 5km, Argentan permet de prolonger la sortie, notamment autour du plan d'eau de la Noé, que nous documentons dans une fiche séparée. Le lac de Rabodanges et la Suisse Normande, plus à l'ouest, offrent d'autres options de balade avec chien dans le même département.