Le tour du Mont Vinaigre

L'ambiance

Le Mont Vinaigre est le point culminant du massif de l'Estérel, à 618 mètres. Depuis la plateforme du sommet, l'office de tourisme Estérel Côte d'Azur annonce une vue à 360° sur le massif, les Préalpes, le golfe de Saint-Tropez et la baie de Cannes ; l'office de tourisme de Fréjus ajoute que, par temps clair, on peut deviner la Corse. Le sentier traverse une forêt de pins maritimes, d'eucalyptus et de chênes-lièges, et la randonnée se fait en grande partie à l'ombre des arbres.

Petit clin d'œil historique : au XVIIIe siècle, le brigand Gaspard de Besse, le « Robin des Bois provençal », se réfugiait dans les grottes du Mont Vinaigre, selon l'office de tourisme de Fréjus.

Le parcours

C'est le circuit officiel « Le tour du Mont Vinaigre » d'Estérel Côte d'Azur : 7,25 km, 343 m de dénivelé positif, environ 2 heures, niveau moyen. Départ du parking du col du Testanier (aire de pique-nique à côté). On rejoint la barrière, puis le sentier part vers le Mont Vinaigre ; il alterne passages en sous-bois et courts tronçons sur la route goudronnée qui monte au sommet, passe par une plateforme pour hélicoptère et la tour de guet, jusqu'à la plateforme sommitale. Le retour se fait par le même chemin, avec une petite variante possible sur un chemin en terre au niveau de la plateforme hélicoptère.

La route qui monte vers le sommet n'est ouverte qu'aux véhicules autorisés au-delà de la maison forestière du Malpey, et elle est fermée chaque nuit de 21h à 6h (office de tourisme de Fréjus).

Avec ton chien

Aucune règle propre au Mont Vinaigre n'est publiée par l'office de tourisme ni par la commune. C'est la règle nationale des forêts qui s'applique : du 15 avril au 30 juin, le chien doit être tenu en laisse en dehors des routes, chemins et sentiers ; le reste de l'année, il doit rester sous ton contrôle (ONF). Le massif est aussi un territoire d'élevage : la charte forestière de l'Estérel signale des troupeaux et des chiens de protection (patous), ce qui justifie de garder ton chien en laisse.

Aucun point d'eau n'est indiqué sur le parcours : emporte de l'eau pour ton chien comme pour toi, l'office de tourisme de Fréjus rappelle « eau, chapeau, bonnes chaussures ».

Aux alentours

Le Mont Aigre part du même parking du col du Testanier, pour une boucle plus courte avec vue sur la baie de Fréjus et Saint-Raphaël.