Plateau de Californie

L'ambiance

Le Plateau de Californie, dans la forêt de Vauclair au départ de Craonne, propose une boucle courte et facile, adaptée aux jeunes enfants. Le site est marqué par l'histoire : des panneaux le long du parcours rappellent les combats du Chemin des Dames qui s'y sont déroulés. C'est une sortie accessible pour une balade en forêt doublée d'une découverte de l'histoire locale.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Aucune règle chien spécifique à ce site n'a été trouvée. Le parcours se trouvant en forêt, la règle nationale applicable en forêt s'impose probablement : le chien doit rester sous le contrôle de son maître, généralement dans un rayon de 100 m, avec une période de tenue en laisse obligatoire hors des chemins et pistes forestières (arrêté ministériel du 16 mars 1955 / article L211-16 du Code rural). Les sources ne sont toutefois pas unanimes sur les dates de cette période : la majorité citent le 15 avril au 30 juin, tandis qu'une source (FFRandonnée, 2018) cite le 15 avril au 30 août. Le montant de l'amende en cas de non-respect varie également selon les sources, entre 135 € (amende forfaitaire) et jusqu'à 750 € (plafond légal de 4e classe). Le gestionnaire forestier précis de ce secteur, incertain jusqu'ici, est désormais confirmé par la page officielle de l'ONF : il s'agit de la forêt domaniale de Vauclair, 1050 hectares de chênes et de hêtres. Cette même source précise que la forêt reste facilement praticable dans l'ensemble, même si certaines parties sont plus escarpées, et que le sol, riche mais profondément bouleversé par la Première Guerre mondiale, compte environ 555 trous d'obus par hectare — un terrain inégal, à garder en tête en marchant avec son chien. Une tour d'observation en bois, librement accessible, se trouve directement sur le plateau.

Aux alentours

Le Chemin des Dames, qui traverse ce secteur du département, et la nécropole nationale de Craonnelle, un peu plus loin, prolongent la découverte de ce lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale. D'autres itinéraires existent à proximité : le circuit Saint-Victor (11 km), le chemin du Facteur (qui longe les anciennes lignes allemandes), et la voie verte de l'Ailette (15 km, zones humides et pâtures).