Le Sentier des Trois Chapelles, à Digne-les-Bains

L'ambiance

Au départ même du centre-ville de Digne-les-Bains, le sentier des Trois Chapelles grimpe rapidement en forêt de pins sur la colline qui domine la préfecture des Alpes-de-Haute-Provence, offrant au fil de la montée des vues dégagées sur la ville, la vallée de la Bléone, la Montagne du Cousson et les crêtes des Préalpes de Digne. C'est une échappée nature facile à improviser, sans avoir à sortir de la ville.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Depuis l'avenue Paul Martin, un chemin en lacets s'élève sous les pins jusqu'à un premier carrefour, puis dessert successivement les trois chapelles qui donnent leur nom au circuit : Notre-Dame-de-Lourdes, Saint-Vincent, puis La Croix, dont il ne reste que la voûte. La boucle courte fait environ 3 km pour 270 m de dénivelé, praticable en 2 heures environ — un format facile, adapté à une sortie en famille avec un chien. Une variante plus longue, d'environ 7 km au départ de l'Office de Tourisme, permet de prolonger la promenade jusqu'à 3h30 pour qui veut allonger la sortie.

Le parcours, essentiellement forestier, alterne sous-bois et clairières où l'on peut faire une pause pique-nique. Comme sur la plupart des sentiers de ce type, il est recommandé de garder son chien en laisse, notamment sur les portions qui suivent le rebord de la colline. Un point à garder à l'esprit en plein été : un arrêté préfectoral des Alpes-de-Haute-Provence réglemente l'accès aux massifs forestiers du département entre le 20 juin et le 20 septembre selon un niveau de risque incendie publié quotidiennement (risque-prevention-incendie.fr/alpes-de-haute-provence) — ce sentier boisé pourrait être concerné en cas de risque élevé, même si aucune fermeture spécifique n'a été trouvée pour cette colline à ce jour.

Aux alentours

Le musée-promenade de la Réserve géologique, avec sa fameuse dalle à ammonites, se visite en grande partie en extérieur et complète bien une journée à Digne — les règles d'accès des chiens sur ce site n'ayant pas pu être confirmées avec certitude, mieux vaut se renseigner sur place avant d'y emmener son compagnon.