Cirque des Baumes

L'ambiance

Le cirque des Baumes est l'un des passages les plus spectaculaires des gorges du Tarn : un amphithéâtre naturel calcaire de 400 mètres de haut, aux falaises concaves creusées d'éboulis fossiles et de grottes. On le découvre le plus souvent en canoë, au fil d'une descente depuis La Malène (environ 8km, comptez aussi près de 2h à pied selon un blog spécialisé), mais un sentier permet aussi de l'approcher à pied depuis le village. L'office de tourisme officiel du secteur confirme que les chiens accompagnent couramment leurs maîtres en canoë sur cette descente. La plage de La Malène, aux galets confirmés par l'atlas de paysages officiel du Parc national des Cévennes, se rejoint par une courte marche depuis le bourg — pratique pour une pause plus tranquille au bord du Tarn.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

La Malène se trouve en cœur du Parc national des Cévennes, où la règle est claire et bien documentée par le Parc lui-même : le chien doit être tenu en laisse, la divagation étant interdite (sauf pour les chiens de berger en protection de troupeau ou les chiens de chasse en action autorisée). C'est d'ailleurs le seul parc national de métropole où la randonnée avec chien en laisse est autorisée en zone cœur — ailleurs, c'est souvent interdit même en laisse. Rien de spécifique aux chiens n'a en revanche été trouvé pour le site du cirque des Baumes lui-même : c'est donc cette règle générale qui s'applique. Côté sécurité, plusieurs sources concordantes signalent que le courant du Tarn peut être rapide à cet endroit et que le niveau d'eau varie selon les lâchers de barrage en amont — mieux vaut rester dans les zones calmes et rester attentif aux variations de débit, surtout avec un chien qui pourrait vouloir se baigner. Précaution supplémentaire à connaître : La Malène figure parmi les communes suivies par le Syndicat mixte des gorges du Tarn/Jonte/Causses pour le risque cyanobactéries, un risque documenté comme ayant causé des décès de chiens dans le secteur entre 2002 et 2011 par ingestion de flocs contaminés — mieux vaut emporter une gamelle d'eau claire plutôt que de le laisser boire dans la rivière, et éviter qu'il joue avec un bâton ou un galet resté immergé.

Aux alentours

Le village de La Malène, avec ses maisons en pierre calcaire et son ambiance de halte fluviale, se visite facilement en laisse. C'est aussi le point de départ classique des descentes en canoë vers Sainte-Enimie ou vers le cirque des Baumes lui-même, pour prolonger la découverte des gorges du Tarn.