Gorges de la Frau

L'ambiance

Les gorges de la Frau, sur la commune de Fougax-et-Barrineuf dans le Pays de Sault, à la limite de l'Ariège et de l'Aude, forment un impressionnant canyon calcaire dont les falaises atteignent 400 mètres de hauteur. Le site est chargé d'histoire : il correspond à l'ancien chemin des Bonshommes, emprunté par les Cathares entre Comus et Bélesta.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Le parking se trouve en bout de route, dans une impasse ; une variante d'accès existe par Pélail via la D5, avec 2 à 2,5 km de marche supplémentaires. Correction de dénivelé : la boucle complète fait 15,2 km, et la source officielle Ariège Pyrénées Tourisme donne un dénivelé positif de 784 m, très éloigné des "environ 166 m" indiqués dans une version antérieure de cette fiche — un écart trop important pour être une simple variation de mesure, à retenir comme le chiffre de référence désormais. Il est aussi possible de se contenter d'une version courte, juste l'entrée des gorges depuis le parking en impasse, pour une balade plus accessible. Cette même source officielle précise que le sentier est ombragé, un vrai atout en été. Aucune interdiction officielle concernant les chiens n'a été trouvée sur ce site ; une mention anecdotique évoque un chien de village habitué aux randonneurs, mais il s'agit d'une information à confiance faible à moyenne, à ne surtout pas prendre comme une règle. Sur le point d'eau, une nuance à apporter : la fiche officielle décrivant la variante par Pélail mentionne le passage devant la "Fontaine de l'Esqueille" en début de parcours — ce qui contredit, au moins pour cet accès précis, l'affirmation d'une absence totale de point d'eau sur le parcours. Pour la variante directe depuis le parking en impasse, mieux vaut tout de même prévoir suffisamment d'eau, aussi bien pour toi que pour ton chien.

Aux alentours

Les villages de Comus et Bélesta, aux deux extrémités de l'ancien chemin des Bonshommes, ainsi que le Pays de Sault, complètent bien la découverte de ce secteur chargé d'histoire cathare.