Réserve naturelle de Chérine

L'ambiance

La réserve naturelle nationale de Chérine, à Saint-Michel-en-Brenne (36290), est l'un des hauts lieux de l'ornithologie en France. Au cœur du Parc naturel régional de la Brenne, cette mosaïque d'étangs, de landes et de boisements abrite une biodiversité exceptionnelle : hérons, butors, cistudes d'Europe et bien d'autres espèces protégées y trouvent refuge. Les sentiers « Terres de Picadon » (800 m, qui traverse mares, landes et friches — des bottes peuvent s'avérer utiles au printemps), le sentier des Essarts, et un sentier « Terres de Renard » (plus d'1 km sur 46 hectares, menant à l'observatoire de l'étang de Luc) permettent une découverte à pied, mais l'esprit du lieu est clairement tourné vers la préservation plutôt que vers la promenade familiale classique.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Il faut être très clair sur ce point : la réserve de Chérine n'est pas un lieu adapté à une sortie avec son chien. Lors des visites de la réserve, le chien est interdit, sauf chien guide ou d'assistance — une règle que nous reportons avec une confiance haute. Une recherche complémentaire soulève un doute sur l'étendue exacte de cette interdiction : la page officielle de réglementation du site semble l'appliquer plus largement, au-delà des seules visites encadrées, tandis qu'une brochure plus ancienne du Parc évoquait une tolérance en laisse sur le chemin communal et le parking. Faute d'avoir pu lire ces deux documents en entier, nous ne tranchons pas, mais la version la plus prudente — l'interdiction la plus large — nous semble la plus sûre à suivre en pratique. L'observatoire de l'étang Purais, accessible gratuitement via la D32 près de Lingé, applique également cette interdiction, avec une confiance moyenne-haute de notre part. L'étang de la Touche, quant à lui, ne se visite qu'en sortie guidée accompagnée, et de nombreux autres observatoires du secteur n'acceptent pas non plus les chiens — information que nous donnons avec une confiance moyenne, les règles précises variant d'un observatoire à l'autre. Sur les parkings, la laisse reste obligatoire dans tous les cas. En résumé : c'est une zone à très forte valeur écologique, où la présence de chiens, même tenus en laisse, perturbe la faune sensible — mieux vaut le savoir avant de faire la route, pour éviter la déception sur place.

Aux alentours

Toujours dans le même esprit de prudence, l'étang Ricot, accessible via la D17 entre Mézières-en-Brenne et Douadic (parking et sentier menant à un observatoire), applique également une interdiction du chien à l'observatoire, avec une confiance haute (sources parc-naturel-brenne.fr, maison-nature-brenne.fr, birdingplaces.eu) — un site de plus où mieux vaut laisser son chien à la maison. Le Parc naturel régional de la Brenne regorge en revanche d'alternatives plus accueillantes pour les chiens : la Maison du Parc au Bouchet à Rosnay, l'étang de la Mer Rouge ou encore l'étang de la Gabrière à Lingé proposent des circuits où le chien en laisse est bienvenu. Autant d'options à privilégier pour une balade canine, en réservant la réserve de Chérine et les observatoires comme l'étang Ricot à une sortie nature sans chien, dédiée à l'observation.