Gouffre d'Enfer / Pas du Riot

L'ambiance

Le Gouffre d'Enfer et le sentier du Pas du Riot forment l'un des accès les plus connus au massif du Pilat depuis l'agglomération stéphanoise, à cheval sur Rochetaillée-en-Forez et Saint-Étienne. L'ancien barrage du Gouffre d'Enfer, encaissé entre des parois rocheuses, donne au site une ambiance de petites gorges, très appréciée pour une balade courte mais dépaysante.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Le chien est autorisé sur le sentier, en laisse. Ce n'est pas tant une obligation réglementaire stricte qu'une vraie recommandation de bon sens : le sentier est fréquenté, parfois étroit par endroits près des parois rocheuses, et partagé avec de nombreux autres promeneurs, familles et parfois des groupes — la laisse évite les mauvaises surprises pour tout le monde.

Mise à jour : le parking du Gouffre d'Enfer a rouvert. Après près de deux ans de travaux sur le barrage (nouvelles vannes, chantier à 2,7 millions d'euros porté par Saint-Étienne Métropole), le parking a rouvert début juillet 2026, d'abord à capacité réduite le temps de terminer la voirie, puis entièrement fin juillet 2026. Si tu t'y rends peu de temps après cette réouverture, une petite marge d'incertitude subsiste sur la capacité exacte disponible — mais l'accès alternatif historique par le secteur d'Écheneaux ou des Grandes Molières reste une option si le parking principal est complet.

Côté terrain : le site encaissé mêle roche, forêt et eau, avec des séquoias géants dans la vallée. L'ombre est désormais confirmée par plusieurs avis agrégés (Decathlon Outdoor), en plus de la laisse présentée comme une forte recommandation par l'Office de Tourisme du Pilat lui-même, plutôt qu'une obligation réglementaire stricte. Pour la boucle complète « Tour des barrages du Gouffre d'Enfer et du Pas du Riot » : 8,2 km, 324 m de dénivelé positif, 3h15, difficulté modérée. Le sol est surtout forestier, avec très peu de goudron (seulement au départ et à l'arrivée). Attention, la difficulté annoncée varie encore selon l'itinéraire précis choisi : une boucle courte au départ du Gouffre d'Enfer lui-même reste facile et familiale, tandis qu'une boucle plus longue intégrant les autres barrages (départ Tarentaise) est plus exigeante, avec un dénivelé bien plus important — vérifie bien quelle variante tu comptes suivre avant de partir.

Aux alentours

Le massif du Pilat regroupe plusieurs autres sites de randonnée avec chien à proximité, comme le Crêt de l'Œillon et son Sentier des Crêts, ou les barrages de La Valla-en-Gier un peu plus au sud — voir nos fiches dédiées pour préparer une sortie plus longue dans le secteur.